在解釋上海公司注冊的含義之前，我們先來看看注冊。何謂注冊？《現(xiàn)代漢語詞典》釋曰：“把有關(guān)事項寫在特備的表冊上以備查考。”換言之，注冊就是指在一定的載體上記錄下一定的事項（內(nèi)容），用以給有關(guān)的組織或人員查詢。由此可見，從動態(tài)看，注冊就是在一定載體上記錄一定事項的行為及其過程；從客觀結(jié)果上看，注冊就是在一定載體上記錄了一定的事項的事實狀態(tài)；從主觀上看，注冊的目的是為了置備相關(guān)主體查詢。注冊在現(xiàn)實生活中的應(yīng)用非常廣泛。總體上看，可以分為兩大類：一類是在非法律領(lǐng)域的應(yīng)用，可以稱為非法律上的注冊，如學(xué)員登考勤注冊、購物注冊、報名注冊，等等；另一類是在法律領(lǐng)域內(nèi)的應(yīng)用，可以稱為法律上的注冊，如戶籍注冊、婚姻注冊、稅務(wù)注冊、不動產(chǎn)注冊、上海公司注冊、營業(yè)注冊等等。非法律上的注冊與法律上的注冊的要求、性質(zhì)和效力是不一樣的。其中，法上的注冊具有法律制度的意義，可以統(tǒng)稱為注冊法律制度。

上海公司注冊，顧名思義，即有關(guān)公司的注冊，它屬于法律上的注冊，是注冊法律制度的重要組成部分，屬于法律主體注冊的范。對于上海公司注冊的含義，國內(nèi)外立法及學(xué)理解釋基本一致，不存在實質(zhì)的分歧。簡言之，就是指上海公司注冊機(jī)關(guān)根據(jù)注冊申請人的申請，經(jīng)依法審核，將法定應(yīng)予注冊的事項登載于上海公司注冊簿并予以公示的法律制度。要素：第一，基于注冊申請人的注冊申請；無申請則無注冊；無申請人的注冊申請，注冊機(jī)關(guān)不得主動單方面強(qiáng)制進(jìn)行上海代理注冊公司。第二，注冊機(jī)關(guān)須為法定的上海公司注冊機(jī)關(guān)；法定上海公司注冊機(jī)關(guān)在各國可能不同，但均必須是由國家法律明確規(guī)定賦予其履行上海公司注冊職責(zé)的機(jī)關(guān)；目前，我國法定上海公司注冊機(jī)關(guān)是各級工商行政管理部門；非法定上海公司注冊機(jī)關(guān)不得從事上海公司注冊。第三，注冊的對象僅限于與公司有關(guān)的事項；如，公司名稱、公司資本、公司經(jīng)營范圍、公司股東、公司注銷等；；與公司無關(guān)的事項不在上海公司注冊范圍之內(nèi)；當(dāng)然，從各國上海公司注冊立法實踐看，并非將與公司有關(guān)的全部事項都納入注冊范圍，而是僅將與公司為上海公司注冊的事項。第四，須依法進(jìn)行；上海公司注冊作為一項重要的法律制度，具有重要的意義；為了保證上海公司注冊的公平、公正和權(quán)威性，各國上海公司注冊立法均規(guī)定了嚴(yán)格的上海公司注冊的條件和程序；上海公司注冊必須嚴(yán)格依據(jù)法定的實體條件（如法定公司設(shè)立的條件，法定公司解散的條件等）和法定的注冊程序進(jìn)行。第五，公示性；公司記的目的和價值并不在于注冊本身，而在于相關(guān)主體對注冊信息的查詢與利用；若要體現(xiàn)這一目的和價值，則要求上海公司注冊必須具有公示性，即上海公司注冊信息對外公開并允許相關(guān)主體查詢和合法利用；注冊上海公司的公示性不僅包括注冊公告，也包括注冊簿的公開與開放。