對企業(yè)集團的概念，學術(shù)界到目前為止并沒有達成完全一致的認識，即使是作為最早對企業(yè)集團進行研究的日本學者，也沒能在企業(yè)集團概念的認識上達成統(tǒng)一。其中，日本學者今井賢- (1976)認為，企業(yè)集團是“用于對付市場失敗與內(nèi)部組織失敗的制度創(chuàng)造”。日本學者荒憲治郎和內(nèi)田糾夫在《經(jīng)濟辭典》（1986年版）中給企業(yè)集團所下的定義如：“多數(shù)企三相互保持獨立性；并相互持股，在融資關(guān)系、人員派遣、原材料供應、產(chǎn)品銷售、制造技術(shù)等方面建立緊密關(guān)系而協(xié)調(diào)動作的企業(yè)集體。”

我國企業(yè)集團的產(chǎn)生和發(fā)展較晚，再加上我國發(fā)展企業(yè)集團的情況特殊，我國學者從不同的角度對企業(yè)集團的概念進行了闡述。其中，蔣一葦認為：“企業(yè)集團是多個法人企業(yè)通過一定紐帶，具有多個層次，并允許跨行業(yè)、跨部門、跨地區(qū)、跨所有制、跨國所組成的大型經(jīng)濟聯(lián)合組織。”

多學者對企業(yè)集團概念的闡述并不完全一致，但歸納起來，企業(yè)集團的主要特征已經(jīng)非常明顯，即多法人主體、多聯(lián)結(jié)方式、多層次和角化。因此，本書將企業(yè)集團定義如下：企業(yè)集團是指以資產(chǎn)、技術(shù)、信息、資源等多種聯(lián)結(jié)方式所組成的具有多層次、多法人特點的大型企業(yè)聯(lián)合體。總的來說，企業(yè)集團是一些具有相對獨立性的企業(yè)為了適應市場境和企業(yè)內(nèi)部組織的變化，按照特定的要求，借助某些機制相互結(jié)合而形成的企業(yè)有機聯(lián)合體。當前大型企業(yè)集團已成為一國經(jīng)濟競爭力的代表及經(jīng)濟實力的支柱。企業(yè)集團的產(chǎn)生和發(fā)展有其客觀必然性，是經(jīng)濟社會發(fā)展的必然趨勢。