威廉姆森是交易費用經濟學中最重要的代表人物之一，是交易費用經濟學的集大成者。威廉姆森(1975)將交易費用分為事前的交易費用和事后的交易費用。他認為，由于將來的情況不確定，需要事先規定交易各方的權利、責任和義務，在明確這些權利、責任和義務的過程中就要花費成本和代價，而這種成本和代價與交易各方產權結構的明晰度有關；事后的交易費用則是指交易發生以后的成本，這種成本表現為以下各種形式：①交易雙方為了保持長期的交易關系而所付出的代價和成本；②交易雙方發現事先確定的交易事項有誤而需要加以變更所要付出的費用；③交易雙方由于取消交易協議而需支付的費用和機會損失。
威廉姆森(1985)還分析了影響交易費用的因素。他認為，交易費用的影響因素包括人的因素和環境因素。其中，人的因素包括機會主義和有限理性；環境因素包括不確定性、小數目條件等，這些因素構成了市場與企業間的轉換關系。威廉姆森把人豈有機會就會不惜損人而利己的本性”稱為機會主義。人的這種本性直接影響了以私人契約為基礎的市場效率。
在研究交易費用的決定性因素問題的時候，威廉姆森(1985)以交易為基本分析單位，提出了交易的三維度：資產的專用性、不確定性和交易頻率。其中，資產專用性是最重要的。正如他所說：資產專用性對交易費用經濟學的重要性無論怎樣強調也不過分。資產專用性是指專用場地、專用實物資產、專用人力資產和特定用途資產。資產專用性分為5種類型：①場所專用性；②有形資產用途的專用性；③人力資本專用性；④資產專用性；⑤品牌資產的專用性。其中，資產專用性是最重要的，也是使交易費用經濟學與解釋經濟組織的其他理論相區別的最重要特征。